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在大脑和胸腔内植入脑机接口，通过电流刺激，就能使抑郁症患者瞬间开心起来——这个听起来颇具科幻色彩的场景，在国内已初步变成现实。

据报道，今年4月，上海瑞金医院发布临床研究成果：运用脑机接口技术对神经进行调控，患者术后抑郁症状平均改善超过60%。而首批参与临床实验的26名患者中，已有人主动向外界讲述自己的奇妙经历。患抑郁症16年的吴先生，做完脑机接口手术后，觉得自己“终于刑满释放了”，已能恢复正常的交流工作。

↑设备植入体内后的模拟图：两条电极穿过大脑前侧的神经核团，连接到神经调控装置（脑起搏器），固定在胸部右侧。与外部设备关联，就能远程调控参数。

但此项研究也引起了人们对科技伦理的争议和担忧：如果情绪可以用机器来控制，那人类所独有的喜怒哀乐、七情六欲还是本初的面貌吗？人会不会对机器产生依赖？甚至反过来被机器操纵情绪，成为机器的“奴隶”？这项技术如果被普通人滥用，后果是什么？

事实上，在开展此项临床研究之前，瑞金医院内部也进行了长达一年的伦理论证。最终，在难治性抑郁患者的痛苦面前，这项研究还是推进了。对这些患者来说，常规的药物治疗均告无效，脑机接口技术的出现，不啻为幽暗中的一缕亮光。

但要认识到，首批实验26人中，改善效果超过60%，意味着仍有近40%效果不佳，可见这项技术在当下并非百分百的“神器”，未来仍有很长的研究道路要走。此外，这项技术原理有些类似“心脏起搏器”，它并不能真正治疗抑郁患者的神经系统，并不能帮助患者恢复正常的情绪调节能力。脑机可以开机可以关机，开机时情绪高涨，关机后则恢复原状，长期开机则可能出现耐受性。脑机调控需要医生远程或患者自身操纵，也增添了一定难度和不确定性。

该项目研究者、瑞金医院功能神经外科主任孙伯民表示，最终希望实现的技术，是形成电刺激闭环的自动调控。要实现这个目标，需要收集受试者的脑内相关神经环路相关信息，把这些信息处理后建立自动的调节机制，“就像拦截导弹，一旦出现情绪上的问题，它就自动去调节”。但这样的后果是，如果人的情绪被完全交给机器“自动调节”，那是否就失去了人原始的情绪反应？换句话说，如果人可以通过机器“切割”掉痛苦，真的就是一件好事吗？对抗抑郁的《正午之魔》就认为，抗击抑郁并不是阉割对痛苦的感知力，痛苦对人来说恰恰是重要的，如果感知不到痛苦，便也很难感受到快乐的意义。而对抗抑郁是为了避免患者在痛苦的情绪中沉陷，无法自拔，而非给患者灌下“快乐饮料”。

我们必须要肯定这项创新技术的革命意义，对久处阴霾中的重度、难治性抑郁患者来说，无异于听到了福音。而且，脑机接口的研究应用也有助于更进一步了解抑郁症的成因病理。近几年的研究已表明，抑郁症绝非一些人简单认为的心理疾病，而是神经系统功能的生理紊乱。脑机项目研究团队已借此在抑郁症的发病机制、神经环路和神经递质研究方面获得了重要发现。孙伯民就发现，“当病人的症状开始好转后，大脑中一个伽马波段的慢波频段能量就会上升。能量或许是抑郁症症状变化的标记，这也叫‘生物标志物’。我们应该是世界上最早发现的。”毫无疑问，新的研究也为未来的抗抑郁研究提供了新的思路启示。未来某一天，抑郁症或许真可以得到根治。

当然，对科学伦理和技术滥用的警惕也要引起重视，比如严格限制难治性抑郁群体的适用范围，使用前应有严格的评估和审核，等等。如果一些人仅仅是因为不开心就幻想用机器操纵情绪，那也许会成为另一种形式的“行尸走肉”。

（作者：郁风，来源：红星评论 ）

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